ТРЕТИЙ ИГРОК
Война Антония с Октавианом, начавшаяся зимой 20-го года, стала невозможной неожиданностью для них обоих. Как отмечалось ранее, ни тот, ни другой просто не имели возможности вести наступление. Легионы Антония воевали с Парфией, легионы Октавиана пытались навести порядок в империи. Однако любые надежды на «странную войну» рухнули с вмешательством в игру третьего партнера. Нашлась одна фракция, способная и желающая вести крупную войну. И хвала всем богам, эта фракция оказалась на нашей стороне - Маркоманны.
Когда-то Октавиан покорил этих хитрецов, практически не успев к ним прикоснуться. До сих пор они пользовались покровительством Рима и громили дикий восток. Настала пора вассальным германцам отдать долг империи - вести решающую войну вместо нее. Уже весной 19-го года Маркоманны от Дуная двинулись на Балканы в Иллирию - провинции Антония. В принципе не желая отдавать всё наследие римлян (пусть и плохих римлян) в руки варваров, Октавиан попытался сосредоточить хоть какие-то силы и тоже ухватить кусочек, но дикари оказались проворнее. Эти ребята уже захватили Диррахию, а летом Аполлонию.
Обидно! Мы только к концу 19-го года смогли стянуть в южном направлении три легиона: I, V и VI. И это - за счет обострения обстановки в тылу, где все недовольные подняли свои красные хари и угрожают Риму мятежом. В ярости Октавиан приказал оторвать хоть что-то хоть у кого-то. Его доблестные полководцы взяли под козырек (или что там было у римлян?) и рванули добивать остатки Нумидии. А ведь у нас с ней был союз! Подло? О, да! Оправданно? Безусловно. Захват последнего нумидийского поселения - Иол - привел к выполнению условий четвертой главы - покорено и повержено одиннадцать фракций. Плюс 16 тысяч денег.
Пятая глава требует владения двадцатью провинциями. И сейчас у нас их как раз 20! Да еще Октавина произвожу в консулы. О, как всё здорово... казалось нам, но уже на следующем переходе хода утеряно одно поселение в Паннонии, то есть провинция нами контролируется не полностью. Ох, сопли Юпитера! Обидно, да?
А коварный третий игрок - Маркоманны - продолжают усиливать натиск на Балканах и уже осадили Фессалоники. Везет же неумытым варварам.

В ГРЕЦИИ ВСЁ ЕСТЬ
Летом 18-го года мелькнул лучик в темном царстве. II флот Октавина в составе 19-ти кораблей прибыл на Крит и немедленно пошел на штурм крепости. Да, это было эпохально. Наемники Антония наверняка не ожидали такой подлянки. Да и наглости тоже. 1680 моряков против 2280 бойцов гарнизона. Но у нас были корабли с катапультами и баллистами. Пришлось до умопомрачения обрабатывать берег метательным оружием. Разумеется стрельба велась по лучшим отрядам противника, по легионерам. остальную шоблу мы уж как-нибудь разгоним сами.
После того, как у машин окончились боеприпасы, мы подходим к берегу и высаживаем легионеров под прикрытием метателей дротиков. Глуповатый противник бросается вперед, надеясь утопить нас в море, но встреченный с фронта мечами и получая по затылку дротиками, немедленно убегает с поля боя. Сражения заняло целых 33 минуты игрового времени вместо обычных 7-10 минут. С потерей 307 бойцов флот занимает Крит. Кстати, за это деяние триумф отпраздновал консул Октавиан.
После бурного натиска Маркоманнов у Антония на европейском континенте остались лишь Афины и Спарта. Но уж их-то мы варварам не отдадим. Как же - колыбель эллинской культуры. Зимой 18-го года одновременный удар I и VI легионов с суши, а также победоносного критского II флота с моря положил к нашим ногам Афины. Бойня получилась достаточно кровавая. К полному гарнизону присоединился еще целый флот Антония. Хвала богам и создателям метательных машин, половина вражеского флота без всяких потерь с нашей стороны отправилась на дно. На суше наши моряки также смогли покрошить их легионеров, после чего перешли в атаку легионы Октавиана.
Ну а дальше пала Спарта, снабженная лишь слабым гарнизоном. Вся Греция и провинция Ахея восхваляет сенат и народ Рима. Теперь в Греции действительно всё есть. Даже римляне.
Этим самым оказалась завершена и пятая глава. Между прочим, плюс 13 тысяч в копилку. Глава шестая «Пришел, увидел, победил» требует покорения уже 18 фракций. Ну не знаю. так далеко в будущее мы не заглядываем.

ГАЛОПОМ ПРО ВСЁ СКОПОМ
Собственно, после выбивания главного врага из Европы интерес к кампании начал стремительно угасать. Не доводить же Антония с Клеопатрой до самоубийства. Да и времени уже не хватало возиться с определившейся концовкой. Тем не менее я прогнал вперед еще года три-четыре. Давайте коротенько о них и общий итог.
В 17-ом году я укреплялся в Греции, сформировал на месте еще один легион и гонялся по окружающим Италию морям за флотами Антония. Пока они не пришиблены, всегда сохраняется возможность внезапного захвата какого-нибудь тылового центра. В целом задача оказалась решена. Большая часть кораблей врага потоплена, остальные отошли к побережью малой Азии. Тем же временем в германии наши легионы продвинулись уже до той реки, которую позже назовут Висла. Попутно мы сокрушили пару мелких варварских фракций.
В 16-ом году переплываем Эгейское море и высаживаем в Малой Азии один легион. Его поддерживает флот. Захвачен Эфес. теперь это наша база на материке врага.
15-й год. небольшая вонушка в Испании, уничтожение Кантабров. Расширяем плацдарм в Азии. Захвачен Родос. Прибыли еще один легион и еще один флот. В Эфесе формируется свежий легион. Так-то оно быстрее, чем ждать долгой морской переправы.
В 14-ом году полностью занята провинция Азия плюс к ней город Никомедия. Тут произошла эпохальная свалка: два легиона с нашей стороны против трех со стороны Антония.
На том и порешили. Общим итогом следует признать осознание того факта, что с аддоном «Император Август» глобальная римская кампания обрела новую динамику. Она действительно превосходит старую Гранд-кампанию не только по масштабу, но и по напряжению борьбы. Раннее столкновение римских легионов между собой не позволяет взирать на врага покровительственно. Римская армия уже не превосходит всех врагов в округе. Просто потому, что они тоже римляне. Варвары и народы востока серьезно влияют на борьбу между основными римскими фракциями. У нас всегда есть второй фронт. Впрочем, у противника тоже. Дипломатия в кампании, как и в остальном Втором Риме, разумная, ИИшные фракции активны и даже логичны в своих действиях. Чуть зазеваешься - и они коварно уведут из-под носа казалось бы уже гарантированный приз.
Хорошо, что игра развивается в правильном направлении. Плохо, что такой она была не сразу, а с выходом Аттилы, развитие, пожалуй, остановится.