Но в одном оба мемуариста сходятся – в восторженном отношении к руководству отрядом. Сам Ковпак и его комиссар Руднев что для Бережного, что для Вершигоры люди едва ли не святые. Но святые с человеческими чертами, со слабостями.
Например, сам Ковпак предстает скорее не полководцем, а этаким хитрющим стариком, выезжающим не на знании стратегии и тактики, а на жизненном опыте. Незнание военное дела в определенные моменты приводит его к поражениям, к ошибкам, но чаще всего всё-таки вывозит наверх. В условиях партизанщины ум хитреца оказывается более эффективным, нежели знания специалиста.
В описании Вершигоры Ковпак выглядит наиболее живым, чем во всех других книжках, до сих пор попадавших мне в руки. Седенький старичок с козлиной бородкой, в армяке и с палочкой для облегчения ходьбы. Мучимый зубной болью и лишенный едва ли не всех зубов, он периодически впадает в раздражение, заставляющее его поступать несправедливо. Однако крестьянская мудрость всякий раз позволяет вернуться назад и выбрать верную дорогу.
Руднев же предстает просто образцовым комиссаром, человеком, быстро докапывающимся до глубин души любого бойца. Он всегда находит верное слово. Он способен подавить мятеж в самом зародыше, вовремя распознав его признаки и приняв верное решение.
Кстати, да, Вершигора не избегает неприглядных сторон жизни партизанского соединения. Ведь «соединение» означает именно то, что означает – соединение разнородных отрядов, покуда еще не спаянных единой традицией, дисциплиной, вертикалью командования. Каждый командир тянет одеяло на себя, не всегда готов подчиняться другим. Привычки партизанской вольницы призывают любого недовольного покинуть соединение при первом желании.
С этой аморфной массой Ковпак и Руднев должны идти в рейд за Днепр, шевелить Украину. Боевое соединение с нормальной армейской дисциплиной выковывается на ходу, закаляется в боях. При необходимости виновные наказываются железной рукой. Да, наказания выписываются строгие, от разжалования в рядовые до расстрела. Вершигора не избегает этих сторон жизни отряда.

Вершигора слева, Ковпак справа

Я не буду расписывать путь соединения, бои с немцами и полицаями (кстати, далеко не всегда с немцами – какой только европейской сволочи не навалилось на Советский Союз). Всё это подробно и в деталях есть в книге Вершигоры.
Остановлюсь только на таком явлении как движение украинских националистов, проще говоря, на бандеровщине. В рейде по Украине ковпаковцы неизбежно столкнулись с бандеровцами. Поскольку книга писалась еще в 1940-е годы, когда еще не была выработана официальная риторика относительно УПА, Вершигора описывает движение националистов просто, по-человечески, без дежурной риторики.
Бандеровцы не предстают в упрощенном виде немецких пособников, как это повелось позже. Да, отношения с германщиной у них были посложнее, чем просто служба Гитлеру. Особенно уже на рубеже 1942 и 1943 годов, когда стало ясно, что никакой независимой Украины Гитлер не создаст. С партизанами бандеровцы тоже поначалу контактировали неуверенно и неоднозначно.
Характерны эпизоды переговоров ковпаковцев с рядом командиров бандеровских формирований. И те, и те против немцев (бандеровцы, по крайней мере, на словах точно против), но конечная цель у двух разных движений различная: либо Советская Украина в составе СССР, либо независимая от Советов фактически буржуазная республика.
И тут интересен спор, который можно перенести и в день сегодняшний. Бандеровцы (и тогда и сегодня) заявляют: мы украинцы, значит, нам и решать, какой должна быть Украина. На что ковпаковцы им совершенно резонно возражают: мы тоже украинцы (Ковпак, Вершигора, большая часть бойцов – все с территории Украины), и мы тоже можем решать судьбу Украины, посмотрим, дескать, за кем будет народ, за кем будет сила. Тогда, в войну, сила оказалась за «нашими» украинцами.
Но есть еще одна важная страница бандеровской истории – волынская резня. Вершигора да и ковпаковцы вообще являются свидетелями преступлений бандеровцев относительно польского населения Западной Украины. Автор описывает полностью вырезанные националистами деревни. Партизаны запротоколировали во всех подробностях методы убийств – и детей головами о стенку, и топорами покромсать предварительно изнасилованных женщин, и удушить удавкой стариков. Свидетельства подкреплены немногими выжившими очевидцами.
Россия с Польшей много в чем расходятся и даже вплоть до яростной вражды, но касательно волынской резни они согласны – это тягчайшее преступление украинских националистов и его ни списать, ни забыть нельзя.
Первая книга Вершигоры «Рейд за Днепр» завершается подготовкой ковпаковского соединения к новому походу. На этот раз путь партизан лежит в Карпаты.