Пелопид прорывает фалангу спартанцев в битве при Левктрах (по Плутарху)
За мало звучным названием книги Плутарха "Сравнительные жизнеописания" скрывается один из интереснейших литературных трудов античной эпохи. В нем Плутарх выступил своего рода родоначальником исторического очерка, поскольку "Сравнительные жизнеописания" - это по сути развернутые биографии знаменитых деятелей далекого прошлого, когда основным показателем достижения человека было число сражений, которые он выиграл, и число людей, которых он истребил, причем - не обязательно на поле брани, как это делал, например, Марий, оставивший за собой кучу трупов казненных соотечественников.
Плутарх был по рождению греком, но жил в эпоху расцвета римской империи.
Поэтому и часть его монументального труда посвящена наполовину знаменитым римлянам, на половину не менее знаменитым грекам. Естественно, поскольку герои "Сравнительных жизнеописаний" ( а здесь мы найдем 50 биографий выдающихся личностей), в большинстве своем - выдающиеся полководцы, то военному аспекту (подробностям походов и битв) автор уделяет особое внимание. Взять хотя бы такую неординарную фигуру как Марк Красс. Читая о нем, мы не только узнаем, как разбогател и приобрел огромное влияние этот человек, но и некоторые подробности восстании Спартака, ведь именно Красс подавил его.
И, пожалуй, нет более подробного описания, в несколько страниц, сражения при Каррах (откуда иначе мы бы сегодня знали о нем?), где гордые римские легионы были уничтожены парфянской конницей. Вот ошеломленный  и обманутый проводниками, оказавшись окруженным в выжженной пустыне, Красс строит огромное каре. Вот он посылает сына Публия с легкой галльской кавалерией, чтобы отогнать конных парфянских лучников и прорвать кольцо окружения. Но галлы, у которых почти нет доспехов, не могут настигнуть лучников и бессильны против тяжелых парфянских катафрактариев.
Вот мы читаем описание гибели Публия, с остатками его всадников отступившего на холм, где он он встречает свою смерть.
Вот сломленные духом римляне пытаются совершить отход, но не могут оторваться от своего врага, чья сила и скорость - в кавалерии.
Вот, наконец, предательское убийство самого Красса, поехавшего на переговоры, да там и угодившего под парфянский меч.
Описания свои Плутарх построил так, что одному знаменитому греку, он противопоставляет сходную биографию знаменитого римлянина (или наоборот, если угодно), например Александр Великий идет в паре с Цезарем, с философом и оратором Демосфеном соседствует его римский "двойник" Цицерон, Крассу, потерявшему войско и жизнь в Парфии - греческий стратег Никий,  разбитый в Сицилии во время неудачной попытки афинян покорить этот остров - и так далее.
Однако все же каждую биографию можно считать вполне само достаточной и читать не в сравнении, а в том  порядке, как читателю нравиться и какая наиболее интересна. К примеру если о Александре Македонском, Цезаре Помпее и прочих древних знаменитостях мы худо-бедно начитаны, еще и со школьной скамьи, то о греческом полководце Тимолеонте, воевавшем против карфагенян, большинство просто не знает.
Ну а вот полный список великих мужей, попавших на страницы "Сравнительных жизнеописаний": Тесей и Ромул. Ликург и Нума. Солон и Попликола.
Фемистокл и Камилл. Перикл и Фабий Максим. Гай Марций и Алкивиад. Эмилий Павел и Тимолеонт. Пелопид и Марцелл. Аристид и Марк Катон. Филопемен и Тит. Пирр и Гай Марий. Лисандр и Сулла. Кимон и Лукулл. Никий и Красс. Серторий и Эвмен. Агесилай и Помпей. Александр и Цезарь. Фокион и Катон. Агид и Клеомен и Тиберий и Гай Гракхи. Демосфен и Цицерон. Деметрий и Антоний. Дион и Брут. Артаксеркс. Арат. Гальба. Отон.

Битва римлян с сабинянами - худ. Себастьян Риччи